Hiện tại tôi đang học tập tại Kyoto lần thứ hai. Trước khi đến đây lần đầu, tôi thực sự muốn học ở Tokyo. Tôi đã từng đến Tokyo du lịch và rất yêu thích thành phố này cũng như sự sôi động của nó. Bố tôi tình cờ tìm được một trường dạy ngôn ngữ ở Kyoto và đề nghị tôi thử học ở Kyoto. Học phí rẻ hơn nhiều, chi phí sinh hoạt cũng vậy. Mặc dù tôi rất muốn đến Tokyo, nhưng sự chênh lệch chi phí quá lớn, vì vậy tôi đã chọn Kyoto.

Tôi đã yêu thành phố này đến nỗi quyết định quay lại. Khi về nhà, điều tôi nhớ nhất chỉ là Kyoto. Vì vậy, tôi quyết định quay lại và học tập ở đây một lần nữa.

Hiện tại tôi đang học thạc sĩ quản trị kinh doanh (MBA). Khi mới đến Kyoto, tôi học tại một trường ngôn ngữ. Lúc đó tôi vẫn chưa quyết định nên học trường nghệ thuật hay trường kinh doanh. Cuối cùng tôi chọn kinh doanh vì nó gần với chuyên ngành của tôi ở đại học hơn và tôi cảm thấy nó sẽ mang lại cho tôi nhiều cơ hội hơn.

Chuyện đó lâu lắm rồi nên tôi khó mà nhớ nổi! Thực ra tôi chẳng biết gì về nó cả. Tôi lúc nào cũng chỉ tập trung vào Tokyo thôi. Tôi thậm chí còn không nghĩ Kyoto là một thành phố đúng nghĩa, chỉ là một đống đền chùa và những con phố yên tĩnh mà thôi.

Tôi nhớ hồi đó mình rất hào hứng khi được đến Nhật Bản, đến nỗi tôi thường dùng Google Maps để xem chế độ Street View và “đi dạo” quanh Kyoto, nhưng ngay cả điều đó cũng không thể chuẩn bị cho tôi những gì thực sự mang lại. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên băng qua sông Kamogawa trên đường đến trường. Thật đẹp. Tôi không thể tin được đó sẽ là con đường đi làm hàng ngày của mình. Tôi nhớ ngày đầu tiên ở thành phố, tôi đi dạo quanh chợ Teramachi với một người bạn mới quen. Mọi thứ thật sôi động và náo nhiệt.

Thật xấu hổ khi phải thừa nhận điều này, nhưng trước khi đến Kyoto lần đầu tiên, tôi đã khóc rất nhiều. Đặc biệt là trong tháng cuối cùng ở Mỹ, tôi nghĩ mình đã khóc đến ngủ thiếp đi rất nhiều lần! Tôi rất sợ hãi vì phải rời xa quê hương, bạn bè, gia đình, tất cả những gì mình từng biết, để đến một đất nước mới nơi mình không nói được ngôn ngữ, để sống ở một thành phố mình chưa từng đến trước đây. Tất nhiên tôi biết mình sẽ kết bạn và sẽ có khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời, tôi không hề lo lắng về điều đó, nhưng vẫn thấy sợ hãi. Tôi 18 tuổi, vừa tốt nghiệp trung học, đó là một bước ngoặt rất đáng sợ đối với tôi.
Việc trở lại Kyoto cũng là một quyết định lớn khiến tôi mất ngủ rất nhiều. Đặc biệt là vì tôi không chắc mình sẽ ở đó bao lâu. Tôi muốn học ngôn ngữ, rồi học cao học, sau đó có thể tìm việc làm ở Nhật Bản. Tôi biết có khả năng rất cao là nó sẽ kéo dài mãi mãi!
Và trên hết, năm học ở Nhật Bản khác với ở nước tôi, nên tôi sẽ phải bỏ lỡ lễ tốt nghiệp đại học và các buổi liên hoan tốt nghiệp với tất cả bạn bè. Rồi tôi có thể dần xa cách họ, hoặc không bao giờ gặp lại họ nữa. Tôi thực sự rất lo lắng.

Wow, mọi thứ thật tuyệt vời! Tôi yêu Kyoto. Nó giống như nhà của tôi vậy. Tôi nghĩ nó giống nhà như quê hương tôi vậy. Tôi thích nó là một thành phố có vô số thứ để làm, nhưng đồng thời cũng mang lại cảm giác nhỏ bé. Khi tôi đi dạo ở trung tâm thành phố, tôi thường gặp bạn bè. Nó thực sự khiến bạn cảm thấy mình thuộc về một cộng đồng.
Nhưng điều tôi yêu thích nhất ở Kyoto chính là dòng sông chảy qua thành phố. Tôi không thể tưởng tượng cuộc sống sẽ như thế nào nếu thiếu nó. Tôi đã từng dã ngoại ở đó, tập thể dục ở đó, uống nước ở đó, khóc ở đó, ngủ ở đó, đọc sách, làm bài tập, tập nhạc cụ, chơi pháo hoa, đi dạo, vuốt ve chó, tìm thấy những con vật kỳ lạ, nói chuyện với người lạ, nhảy xuống nước, xây dựng các khối đá. Thật tuyệt vời khi có một nơi yên bình nhưng vẫn sống động như vậy ngay giữa lòng thành phố.
Tôi và bạn bè đã từng thử chạy bộ dọc theo dòng sông vào buổi sáng một thời gian. Chuyện này đã xảy ra nhiều năm trước, nhưng tôi vẫn nhớ rất rõ một buổi sáng cụ thể. Trời nắng đẹp và thời tiết đầu xuân hơi se lạnh. Các trường học địa phương sử dụng bờ sông cho các tiết học thể dục, vì vậy có khoảng 100 em nhỏ đội những chiếc mũ giống hệt nhau đáng yêu đang chạy bên cạnh chúng tôi. Các thầy cô giáo đứng dọc bờ sông cổ vũ “Cố lên!!!!!!”, và các em nhỏ cũng hò reo đáp lại và chạy hết sức mình, cảnh tượng đó diễn ra xung quanh chúng tôi. Bạn tôi nói với giọng vui vẻ: “Đây chính là ý nghĩa của cuộc sống”. Tôi sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc đó.

Đối với tôi, điều khó khăn nhất là phải xa gia đình. Tôi nhớ có lần bố mẹ gửi cho tôi một bức ảnh tự chụp, và tóc của họ đã bạc trắng! Lúc tôi rời nhà thì tóc họ vẫn chưa bạc. Tôi đã khóc nức nở khi nghĩ đến việc bố mẹ mình ngày càng già đi trong khi tôi ở xa. Tôi cũng phải chứng kiến ​​thú cưng thời thơ ấu của mình già đi dần qua những bức ảnh gia đình gửi, rồi cuối cùng lại biết tin nó qua đời qua một cuộc điện thoại. Mặc dù tôi đã lên kế hoạch về nhà vào kỳ nghỉ đông chỉ vài tháng sau đó, nhưng tôi đã bỏ lỡ cơ hội được gặp nó lần cuối. Tôi thực sự rất đau lòng.

Tôi nhớ có một mùa lễ hội nọ, tôi đang đi chơi với những người bạn quốc tế đến từ những đất nước rất xa Nhật Bản, và chúng tôi gần như bật khóc khi nói “Tôi muốn về nhà quá! Tôi nhớ gia đình quá!”. Nhưng chúng tôi thực sự rất vui vì có nhau. Chúng tôi nói về việc 11 tháng trong năm sống ở nước ngoài là điều tuyệt vời nhất. Rồi đến một tháng chúng tôi buồn bã, cô đơn và thất vọng vì không thể ở bên gia đình, sau đó mọi thứ lại trở nên vui vẻ. Chúng tôi nói điều đó như một trò đùa, nhưng đó là sự thật.

Khó chọn quá! Một mặt, tôi yêu thích Kyoto vì đây là thành phố của sinh viên. Đi đâu cũng thấy người trẻ, và có rất nhiều câu lạc bộ và tổ chức khác nhau làm cho thành phố luôn sôi động. Nhưng… tôi nghĩ điều gì đó rất độc đáo ở Kyoto chính là nó giống như một pháo đài văn hóa của Nhật Bản. Có rất nhiều tổ chức hỗ trợ việc kết nối sinh viên với văn hóa Nhật Bản. Trường tôi bằng cách nào đó đã mời được một geisha đến gặp gỡ chúng tôi. Tôi đã được tham gia các khóa học làm bánh wagashi và cắm hoa ikebana. Tôi đã được xem kịch kabuki và các điệu múa lễ hội geisha hàng năm thông qua vé sinh viên. Tôi tìm được một công việc bán thời gian trong một ngôi nhà Nhật Bản 150 năm tuổi, và giờ được mặc kimono và hỗ trợ nghi lễ trà đạo. Tôi được uống một loại matcha pha chế đặc biệt, chất lượng cao mà chúng tôi lấy trực tiếp từ một nhà sản xuất ở Uji! Và tôi còn được trả lương trong suốt thời gian đó! Mọi người phải trả hàng nghìn đô la để đi du lịch và đi bộ trên những con phố mà tôi chỉ coi là tuyến đường đi làm buổi sáng của mình. Thật đặc biệt. Tôi thích đi dạo vào buổi sáng, và chỉ cách nhà tôi 10 phút là có một di tích lịch sử thế giới. Hơn nữa, Đình Bạc, Đường Triết Gia, Cung điện Hoàng gia đều nằm trong tầm đi bộ thư giãn tuyệt vời! Thật sự rất đặc biệt.

Qua chương trình du học, tôi đã nói tiếng Nhật trôi chảy, và tất nhiên tôi dự định sẽ sử dụng khả năng này trong sự nghiệp tương lai. Nhưng chương trình du học thực sự đã mang lại cho tôi nhiều hơn là chỉ khả năng tiếng Nhật. Tôi đã làm việc ở đây, tham gia các câu lạc bộ sinh viên và học cùng các sinh viên Nhật Bản. Đó là những điều tôi không bao giờ có thể làm được ở quê nhà. Văn hóa Nhật Bản, giống như mọi nền văn hóa khác, rất độc đáo. Và tôi thực sự đã hiểu rõ hơn về nó trong thời gian ở đây. So với đất nước tôi, người Nhật ít thẳng thắn hơn, họ thoải mái hơn, những câu chuyện cười của họ khác, họ ý thức hơn về tuổi tác. Sự tôn trọng ở đây cũng khác. Ngay cả khi tôi BIẾT nhiều điều này trước khi đến, việc biết một sự thật và thực sự trải nghiệm nó, rồi thấy nó ảnh hưởng đến các mối quan hệ và tương tác của mình như thế nào là hoàn toàn khác nhau. Tôi muốn sử dụng kiến ​​thức này để giúp trở thành cầu nối giữa người nước ngoài và người Nhật. Ngay cả khi chúng ta có những công cụ dịch thuật hiện đại, sự hiểu biết đa văn hóa vẫn vô cùng quan trọng.

Mình rất muốn ở lại Nhật Bản! Hiện tại mình đang tìm việc. Mình muốn tìm một công việc mà mình có thể làm việc bằng tiếng Nhật, cùng với người Nhật. Mình rất yêu thích vùng Kansai, vì vậy mình hy vọng mình có thể ở lại đây. Sau khi tốt nghiệp, mình rất muốn nuôi một con mèo ở Nhật Bản!

Đây sẽ là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong cuộc đời bạn! Mọi kỳ vọng của bạn đều sẽ còn hơn thế nữa! Thật sự tôi không thể diễn tả hết bằng lời những điều tôi yêu thích về Kyoto. Tôi nghĩ bạn sẽ được trải nghiệm những điều mà bạn chưa từng nghĩ đến. Vì vậy, hãy đến nhé!