Nếu như hoa anh đào mùa xuân gợi lên cảm giác nhẹ nhàng, tinh tế, thì mùa thu ở Kyoto lại khác; nó mang một ý nghĩa sâu sắc, mãnh liệt hơn. Một buổi tối tháng Mười Một, tôi đang đạp xe trên một con hẻm không tên thì bất ngờ nhận thấy những cây phong hai bên đường đều chuyển sang màu đỏ rực. Ánh hoàng hôn chiếu rọi, khiến cả con phố như bừng cháy. Tôi đứng đó hồi lâu, hoàn toàn quên mất mình đang đi đâu. Sau đó, tôi bắt đầu hiểu tại sao rất nhiều người từng học ở Kyoto vẫn trân trọng nơi này ngay cả sau khi đã rời đi. Mùa thu ở Kyoto thật khó để không xúc động.

Chùa Tofukuji

Cảnh lá mùa thu ở chùa Tofukuji là một cảnh tượng bạn phải tận mắt chứng kiến ​​mới hiểu tại sao mọi người lại đổ xô đến đó. Đứng trên cầu Tsutenkyo và nhìn xuống, toàn bộ thung lũng được bao phủ bởi màu sắc của hai nghìn cây phong đang đồng loạt chuyển sang màu đỏ – một màu đỏ đậm, dày đặc, dường như không phải hình thành tự nhiên mà là được sắp xếp một cách tỉ mỉ. Giữa đến cuối tháng 11 là thời điểm tốt nhất để đến thăm; nên đến sớm, ngay khi lá bắt đầu rụng. Nếu bạn đến muộn hơn một hoặc hai tiếng, cầu sẽ chật kín người, khiến bạn khó tìm được sự yên tĩnh và tận hưởng cảnh đẹp.

Đền Kiyomizudera

Tôi đã đến chùa Kiyomizu-dera nhiều lần, nhưng đến thăm vào ban đêm mùa thu mang lại một trải nghiệm hoàn toàn khác. Ánh đèn chiếu sáng sân khấu và những tán lá mùa thu xung quanh, khiến toàn bộ ngôi chùa như phát sáng trong bóng tối, hoàn toàn xóa tan sự ồn ào náo nhiệt ban ngày. Đi bộ xuống núi dọc theo con đường Sanneizaka, những phiến đá phản chiếu ánh sáng vào ban đêm, và hầu hết các cửa hàng cũ hai bên đều đóng cửa, tạo cảm giác như đang quay ngược thời gian. Vào mùa thu, tốt nhất nên đến thăm chùa Kiyomizu-dera cả ban ngày và ban đêm; đó là hai nơi hoàn toàn khác biệt.

Đền Arashiyama Tenryu-ji

Mùa thu ở Arashiyama còn đông đúc hơn cả mùa xuân, nhưng khu vườn của chùa Tenryu-ji rất đáng để bạn chờ đợi. Khu vườn dạo chơi này, với những ao hồ mang đậm phong cảnh Arashiyama, được bao phủ hoàn toàn bởi tán lá mùa thu, hình ảnh phản chiếu lung linh trên mặt nước, khiến việc đi dạo trong đó giống như bước vào một bức tranh. Những con đường tre đặc biệt đẹp vào mùa thu, với những cây tre xanh xen lẫn những chiếc lá vàng rải rác, tạo nên một lớp màu sắc rực rỡ hơn so với mùa xuân. Bạn nên dành trọn một buổi chiều để thong thả khám phá Arashiyama; đừng vội vàng, và những viên ngọc quý bất ngờ thường đang chờ bạn ở những con hẻm khuất.

Eikando (Chùa Zenrinji)

Chùa Eikando, còn được gọi là “Eikando Lá Thu”, thực sự xứng đáng với tên gọi của nó, với ngôi tháp nhô lên giữa những tán lá mùa thu. Tuyến đường yêu thích của tôi là đi bộ từ Đường Triết Gia và vào Eikando ngay trước khi mặt trời lặn. Khi đám đông thưa dần và đèn chưa bật sáng, sẽ có một khoảnh khắc hoàng hôn tuyệt đẹp và yên tĩnh. Bầu không khí hoàn toàn khác khi đèn bật sáng vào ban đêm; cả hai đều có vẻ đẹp độc đáo riêng. Buổi tối mùa thu có thể khá lạnh, vì vậy hãy nhớ mang theo áo khoác.

Mẹo:
Mùa lá vàng đẹp nhất thường vào giữa đến cuối tháng 11, sớm hơn một chút ở chùa Tofukuji và muộn hơn một chút ở chùa Eikando. Vé cho một số sự kiện chiếu sáng ban đêm cần phải mua trước; nên kiểm tra trang web chính thức trước khi đi. Buổi sáng các ngày trong tuần ít đông đúc hơn, vì vậy dậy sớm để tham quan là điều đáng giá. Nhiệt độ giảm đáng kể vào ban đêm, vì vậy áo khoác là cần thiết.

Nhiều người không coi mùa đông là lý do để đến thăm Kyoto, nhưng tôi cảm thấy mùa đông là thời điểm thành phố gần gũi nhất với bản chất thực sự của nó. Ít khách du lịch hơn, đường phố yên tĩnh hơn, và hầu như không có tiếng ồn trong các ngôi chùa, chỉ có tiếng bước chân. Trong vài mùa đông khi còn là nghiên cứu sinh tiến sĩ, tôi đã thấy tuyết ở Kyoto, và cũng trải nghiệm sự tẻ nhạt của mùa đông không có tuyết; cả hai đều có sức hấp dẫn riêng. Khoảnh khắc khó quên nhất là một buổi sáng tháng Giêng khi tôi mở cửa sổ và thấy thế giới bên ngoài trắng xóa. Tôi đạp xe đến Kinkaku-ji (Chùa Vàng), ngón tay tê cóng vì lạnh, nhưng tôi vẫn nhớ rõ cảnh tượng đó.

Kinkaku-ji (Rokuon-ji)

Chùa Kinkaku-ji trong tuyết là cảnh tượng phi thực nhất mà tôi từng thấy ở Kyoto. Hòm đựng xá lợi vàng, tuyết trắng và hình ảnh phản chiếu trên mặt nước – ba yếu tố kết hợp tạo nên một ấn tượng tĩnh lặng nhưng mạnh mẽ. Tôi đến cổng chùa vào khoảng 6 giờ sáng hôm đó, và đã có người chờ sẵn. Mọi người đều im lặng, chỉ chờ cửa mở. Ngay khi cửa mở, đám đông từ từ tiến vào, và khoảnh khắc họ nhìn thấy Chùa Vàng, mọi người gần như đồng loạt dừng lại. Khoảnh khắc im lặng đó thật phi thường. Không ai nói gì, nhưng dường như mọi người đều hiểu lý do tại sao họ lại đến đây vào một buổi sáng lạnh giá như vậy.

Đền Kifune

Đền Kifune biến thành một nơi hoàn toàn khác sau một trận tuyết rơi mùa đông. Những chiếc đèn lồng đá dọc lối đi được phủ đầy tuyết, ánh sáng của chúng xuyên qua lớp tuyết, tạo nên một khung cảnh thanh bình và đẹp như tranh vẽ. Đến thăm vào mùa hè rồi lại vào mùa đông, bạn sẽ có cảm giác như đang trải nghiệm hai nơi hoàn toàn khác nhau, nhưng cả hai đều đẹp. Có thể đến Kifune bằng đường sắt điện Eizan, chuyến tàu cuối cùng khởi hành khá sớm. Nếu bạn dự định xem ánh đèn lung linh vào ban đêm, bạn cần kiểm tra giờ về trước; nếu không, bạn sẽ phải bắt taxi, điều khá khó khăn ở vùng núi này.

Chùa Ryoanji · Vườn Đá

Lần đầu tiên đến thăm khu vườn cảnh khô ở chùa Ryoan-ji, tôi thực sự không hiểu nó. Cát trắng, đá, chỉ có vậy thôi; tôi không hiểu tại sao mọi người lại xếp hàng để xem nó. Sau này, trong thời gian làm luận án tiến sĩ, vào một mùa đông khi tôi đang chịu nhiều áp lực với luận án, tôi đã quay lại đó vào một buổi sáng. Hôm đó trời có tuyết, và lớp cát trắng bị phủ kín, chỉ còn lại vài viên đá lộ ra. Cả khu vườn tĩnh lặng đến nỗi tôi cảm thấy như thời gian đã ngừng lại. Tôi ngồi trên hiên nhà rất lâu, không cố gắng suy nghĩ về điều gì, chỉ đơn giản là ngồi đó. Khi rời đi, tôi thực sự cảm thấy đầu óc minh mẫn hơn nhiều so với lúc đến. Khu vườn dường như không đòi hỏi bạn phải hiểu nó; nó chỉ đơn giản cho phép bạn dần dần tìm thấy sự bình yên.

Chuyến thăm đầu tiên và việc định cư

Trong dịp năm mới đầu tiên ở Nhật Bản, tôi chọn đến thăm đền Fushimi Inari Taisha để thực hiện chuyến viếng đền đầu tiên trong năm. Hàng người xếp hàng bắt đầu từ gần nửa đêm giao thừa, kéo dài đến tận chân trời, mọi người đều đi về cùng một hướng, thỉnh thoảng tiếng chuông chùa vọng lại từ xa. Vào dịp Setsubun tháng Hai, lễ rắc đậu ở đền Yoshida là lễ hội lớn nhất ở Kyoto, với đám đông cùng hô vang “Oni wa out, Fuku wa nai” (Quỷ ở ngoài, may mắn ở trong), tạo nên một bầu không khí náo nhiệt.

Lời khuyên:
Tuyết ở Kyoto tập trung nhiều nhất vào tháng Giêng và tháng Hai, nhưng không phải năm nào cũng có tuyết tích tụ; yếu tố may mắn đóng vai trò rất lớn. Nên kiểm tra dự báo thời tiết và khởi hành càng sớm càng tốt nếu dự báo có tuyết. Mùa đông ở Kyoto ẩm ướt và lạnh giá, thậm chí còn khó chịu hơn cả nhiệt độ thực tế; áo khoác lông vũ, khăn quàng cổ và găng tay là những vật dụng thiết yếu. Ưu điểm là lượng khách du lịch ít hơn đáng kể vào mùa đông; nhiều nơi thường có hàng dài người xếp hàng lại gần như vắng vẻ vào buổi sáng.

Sống ở Kyoto gần sáu năm, đôi khi tôi tự hỏi mình sẽ như thế nào nếu không chọn đến đây.

Có lẽ bạn sẽ bỏ lỡ rất nhiều thứ. Bạn sẽ bỏ lỡ những buổi chiều mơ mộng trên Con đường Triết gia, đám đông ở lễ hội Gion Matsuri, mùa thu tuyệt đẹp ở chùa Tofukuji, và những buổi sáng tuyết rơi ở Kinkaku-ji. Những điều này không có trong luận văn hay bảng điểm của bạn, nhưng chúng mới chính là bản chất thực sự của trải nghiệm du học này. Nếu bạn đang cân nhắc đến Kyoto, dù là cho một chuyến đi ngắn ngày hay một trải nghiệm du học dài hạn, tôi muốn nói rằng: mỗi mùa đều đáng giá, và mỗi mùa đều có những lý do không thể thay thế.

(Nguồn: Saki, Đại học Kyoto)