Thực tế, tôi đã cảm thấy có một sự gắn kết đặc biệt với Kyoto từ rất lâu trước khi quyết định đi du học tại Nhật Bản.

Hồi còn học cấp hai, tôi mê mẩn anime và đặc biệt bị cuốn hút bởi chuyện tình giữa Shinichi và Ran trong “Thám tử Conan”. Phần “Chuyến đi học” được phát sóng vào khoảng thời gian đó, và tôi đã bị mê hoặc bởi bầu không khí lãng mạn được miêu tả ở Kyoto mùa thu, đặc biệt là khung cảnh của chùa Kiyomizu-dera, và tôi bắt đầu tha thiết ước rằng “một ngày nào đó mình cũng sẽ được trải nghiệm một khung cảnh như thế giới ấy”.

Rồi đến mùa hè sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở, cuối cùng tôi cũng đặt chân đến Kyoto lần đầu tiên. Tôi cũng đến thăm chùa Kiyomizu-dera, nơi tôi hằng mong muốn được đến, nhưng lúc đó chùa đang trong quá trình trùng tu, đến nỗi tôi thậm chí không nhìn thấy cả ngói trên mái. Tuy nhiên, lạ thay, tinh thần tôi không hề nao núng; trái lại, trong sự tĩnh lặng, tôi có thể cảm nhận được vẻ đẹp thanh tao của thành phố Kyoto và sự trôi chảy của thời gian.

Những cây hoa anh đào trên đảo Sannenzaka vẫn còn đó, những chiếc lá xanh tươi mơn mởn dưới ánh hoàng hôn và đung đưa trong gió. Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy như thể những cây hoa anh đào đang nhẹ nhàng hứa hẹn với tôi rằng chắc chắn tôi sẽ quay lại nơi này một lần nữa.

Với một nỗi khát khao cháy bỏng trong lòng, tôi quyết định đi du học tại Nhật Bản. Giống như nhiều sinh viên quốc tế khác, tôi đã dành năm đầu tiên ở Tokyo.

Tokyo thực sự nhộn nhịp, tràn ngập ánh sáng và người ở bất cứ nơi nào tôi đến. Đèn neon thắp sáng ngã tư Shibuya suốt đêm, và ánh đèn của khu Kabukicho ở Shinjuku lấp lánh không ngừng. Phía bắc lối ra phía tây của Ikebukuro, đủ loại giọng nói vang lên, hương thơm của những món ăn quen thuộc thoang thoảng trong không khí, và những tòa nhà chọc trời của Otemachi sừng sững trong bóng tối như những con quái thú thép khổng lồ hút cạn đam mê của mọi người. Trong bầu không khí ngột ngạt của Tokyo, kiệt sức vì ôn thi, tôi bắt đầu cảm thấy rằng nếu ở lại đây, tôi có thể đánh mất cội nguồn của mình.
Trước khi kịp nhận ra, tôi đã đếm ngược từng ngày cho đến khi có thể lên đường đến Kyoto.

Khoảng thời gian đó, thầy cô và bạn bè liên tục hỏi tôi: “Tại sao em lại chọn Kyoto?”. Mỗi lần tôi lại trả lời khác nhau. “Vì em muốn đi dạo quanh chùa Kiyomizu-dera vào mùa lá vàng”, “Vì Kyoto có nền văn hóa sâu sắc”, “Vì trường đại học em muốn theo học nằm ở Kyoto” – tất cả đều đúng, nhưng tôi cảm thấy không lý do nào thực sự là cốt lõi của vấn đề.

Mặc dù đang hướng về điểm đến Kyoto, hình dáng của điểm đến vẫn còn mờ ảo. Nhưng có một điều tôi chắc chắn: “Tôi cảm thấy ở Kyoto, tôi có thể tìm lại cội nguồn của mình.” Trong thành phố tĩnh lặng, sâu lắng này, nơi thời gian trôi nhẹ nhàng, tôi cảm thấy cuối cùng mình đã tìm thấy một nơi mà tôi có thể cảm thấy “ổn khi ở đây.”
Đó là lý do tôi đến Kyoto.