나는 한국 애니메이션 고등학교에 다녔고 당시부터 큰 일본 만화를 좋아했습니다. 어머니로부터 「그렇게 좋아한다면 일본에 유학해 본고장에서 만화를 배우고 보는 것은」라고 추천된 것이 계기로, 일본의 만화가 배울 수 있는 대학을 조사해, 당시 유일 4년제로 만화를 배울 수 있었던 교토 세이카 대학에 유학을 결정했습니다.
그래서 교토라는 토지에 특별한 이유가 있었던 것은 아니고, 「여기밖에 없다」라고 하는 선택이었습니다만, 결과적으로는 대정해였다고 생각합니다.

힘들었던 것은 역시 부모님을 떠나 사는 외로움입니까. 단지 18세에 일본에 방문한 적도 있어, 「이것이 보통이다」라고 생각해 보낼 수 있던 부분도 있었습니다.
좋았던 것은 교토가 다양성을 자연스럽게 받아들이는 땅이라는 것입니다. 외국인이라도 특별시되지 않고 ‘있어 당연’이라는 공기가 있다. 그 아늑한 장점은 지금도 느끼고 있습니다.

원래 교토 세이카대학의 학생으로서 예술학부 만화학과(현재 만화학부 만화학과)에서 스토리 만화를 배우고 있었습니다. 만화가를 목표로 입학했는데, 배우는 동안 만화의 기호 등의 시각 표현은 어떻게 태어나, 어떻게 바뀌어 가는가 하는 의문을 가지고, 연구해 보고 싶다고 생각해, 대학원(석사·박사 과정)에 진행되었습니다.
박사 논문을 작성할 무렵, 지도 교원으로부터 교토 국제 만화 박물관에서의 일을 소개되고, 그대로 현재까지 계속되고 있습니다. 특히 명확한 ‘취업의 결단’을 했다기보다는 자연스러운 흐름 속에서 지금의 포지션에 도착한 형태입니다.

크게 나누어 두 가지 있습니다.
하나는 대학에서의 교육입니다. 교토 세이카 대학 국제 문화학부 글로벌 스터디 학과의 국제 일본학 코스에 소속되어, 주로 팝 문화, 특히 만화나 애니메이션에 대해서, 이론적으로 배우고 싶은 학생의 지도를 실시하고 있습니다.

다른 하나는 국제 만화 연구 센터에서의 활동입니다. 교토 세이카 대학이 운영하는 만화 박물관의 전시와 이벤트 기획에 관여하거나 국내외에서 전해지는 만화 관련 프로젝트의 상담에 대응하고 있습니다. 특히 제 경우에는 해외와의 연계 프로젝트에 관여하는 경우가 많습니다.
최근에는 유엔 인권 고등 변무관 사무소로부터 의뢰를 받아 인권을 주제로 한 만화 전을 기획했습니다. 이곳은 오사카・간사이 만박에서의 전시를 시작으로, 현재는 만화 박물관에서 전시를 실시하고 있어, 향후 순회전으로서 각지를 순회할 예정입니다.

나의 커리어는 「이치 만화 팬」이라고 하는 곳에서 스타트하고 있어, 똑같이 만화 좋아하는 분들과 세계의 여러 장소에서 만나, 만화를 통해 일을 하고, 이야기를 나누는 것이 매우 행복합니다.
말이 많이 통하지 않아도 좋아하는 작품에 대해 이야기하면 마음이 통하는 순간이 있습니다. 자신과는 전혀 다른 문화권에서 자란 사람과의 「공통점」을 찾을 수 있는, 그것이 이 일의 묘미라고 생각하고 있습니다.

가장 많은 것은 프랑스어권이군요. 그 외에도 독일, 이탈리아, 핀란드, 그리스, 영국, 캐나다, 미국, 호주, 인도, 대만, 한국 등. 최근에는 프랑스어권 아프리카와의 제휴도 진행되어, 만화 뮤지엄에서도 일본 최초가 되는 「아프리카 만화전」(2023년도)을 기획·개최했습니다.

여러가지 있습니다만, 수업에서 전하고 있는 것은 「일본의 만화나 애니메이션은 지금이야말로 평가되고 있지만, 그것은 결코 당연하지 않았다」라고 하는 이야기입니다. 한때 만화는 “아이에게 악영향을 미친다”고 되어, 데즈카 오사무의 작품조차 비판의 대상이 되어 있던 시대가 있었습니다. 그 만화가 이제 일본이 자랑하는 문화가 되고 있다. 그 변천을, 사회적 배경도 포함해 가르치고 있습니다.
그 외에도 학생의 관심에 따라 성별, 언어, 장르 연구, 특정 작가 연구 등 다양한 주제를 다루고 있습니다.

나는 만화 박물관을 포함하여 교토 세이카 대학 밖에 직장으로 경험하고 있지만, 매우 평평하고 자유롭게 의견을 나눌 수있는 환경이라고 느끼고 있습니다.
또, 일본어라는 언어의 특성도 있는가, 직장에서는 배려나 배려를 전제로 한 커뮤니케이션이 많은 인상입니다. 그러한 문화 속에 몸을 두는 것으로, 스스로도 말의 사용법이나 사람에게의 접하는 방법에 신경을 쓰게 되었습니다.

유씨는 전 유학생이라는 입장을 별로 의식하지 않고 일하고 있는 것 같아요

교토에 와서 7년이 지났을 무렵, 자신의 정체성에 대해 고민한 시기가 있었습니다. 거기서 일단 휴학해, 1년간 프랑스와 캐나다에서 유학하거나, 혼자 여러가지 장소를 방문하기도 했기 때문에, 국적이라는 틀에 얽매이지 않는 『한사람의 인간』으로서 살아가는 각오가 생겼습니다.
지금도 자신이 일본인과 다르다든가, 한국인이니까라고 하는 것은 별로 생각하지 않고, 주위로부터 말해도 응하지 않는다고 할까, 굳이 무국적으로 가려고 하고 있는 곳이 있습니다.
 
한편, 일본 사회의 가치관과 매너를 이해하고 필요에 따라 잘 다루는 것도 중요합니다. 교토는 외국인도 많아 다양한 문화에 자연스럽게 접할 수 있기 때문에 그러한 밸런스 감각을 기르는 데 적합한 곳이라고 생각합니다.

제가 교토에 살기 시작한 20년 전과 비교하면 분명히 변화하고 있다고 생각합니다. 제 학생 시절에는 일본에서 취업하는 유학생은 전체의 1~20% 정도였지만, 현재는 그 비율이 확실히 증가하고 있다고 느낍니다.
일본 측도 외국인을 받아들이는 환경을 정돈하자는 의식이 높아지고 있습니다. 다만, 받아들이는 쪽도 유학생 측도, 모두 다 다니는 노력이 필요합니다. 다양성을 받아들이는 것과 동시에, 우리 인간이 가지는 「보편적인 감각」을 서로 믿는 것. 두 가지 관점을 갖추면 더 나은 관계를 구축할 수 있다고 생각합니다.

금년도, 응모한 연구 조성금이 채택되어 「유럽에 있어서의 일본 만화의 수용」을 테마로 연구를 진행하고 있습니다. 서유럽에서는 일본의 만화가 본격적으로 수용된 지 40년이 지나 독자적인 「만화 생태계」와 같은 것이 형성되고 있습니다. 그 생태계의 특징과 일본에의 영향 등을 조사하고 있습니다. 장래적으로는 이 연구를 전람회로서 만화 박물관에서 개최하는 등, 만화를 매개로 일본과 해외 사람들을 연결하는 일을 계속해 나가고 싶습니다.

우선 무엇보다도 일본어 공부는 매우 중요합니다. 언어 능력은 단순한 기술이 아니라 일본 문화와 사회를 이해하는 중요한 열쇠입니다. 완벽을 목표로 할 필요는 없지만, 계속 “배우는 자세”를 가지는 것으로, 보다 풍부한 경험을 할 수 있다고 생각합니다.
또한 학생 시절은 많은 작품에 접할 수있는 귀중한 시간입니다. 만화나 애니메이션은 자신이 좋아하는 장르뿐만 아니라, 꼭 미지의 장르에도 도전해 보세요. 반드시 “새로운 세계”가 보일 것입니다.