“봄의 벚꽃이 가볍고 섬세한 느낌을 불러일으킨다면, 교토의 가을은 사뭇 다릅니다. 더 깊고 의미 있는 감정을 담고 있죠. 어느 11월 저녁, 이름 없는 골목길을 자전거로 달리던 중 길 양옆의 단풍나무들이 온통 붉게 물든 것을 발견했습니다. 석양빛이 드리워져 골목 전체가 불타오르는 듯했습니다. 저는 한참 동안 그 자리에 서서 가던 길도 잊어버렸습니다. 그때서야 ​​교토에서 공부했던 많은 사람들이 떠난 후에도 여전히 그곳을 소중히 여기는 이유를 비로소 이해하게 되었습니다. 교토의 가을은 마음을 울리지 않을 수 없습니다.

도후쿠지 절

도후쿠지 절의 가을 단풍은 왜 사람들이 그곳에 몰려드는지 직접 눈으로 봐야만 이해할 수 있는 곳입니다. 쓰텐쿄 다리에 서서 아래를 내려다보면, 2천 그루의 단풍나무가 동시에 붉게 물들어 계곡 전체를 뒤덮고 있는 장관이 펼쳐집니다. 마치 자연적으로 형성된 것이 아니라 정교하게 배열된 듯한 깊고 풍부한 붉은색이 눈앞에 펼쳐집니다. 방문하기 가장 좋은 시기는 11월 중순에서 하순 사이이며, 단풍이 막 시작될 무렵 일찍 도착하는 것이 좋습니다. 한두 시간 늦게 도착하면 다리가 사람들로 가득 차 한적하게 경치를 감상하기 어려울 수 있습니다.

기요미즈데라 사원

기요미즈데라에는 여러 번 가봤지만, 가을밤에 방문하는 것은 완전히 다른 경험입니다. 조명이 무대와 주변의 단풍을 비추어 사찰 전체가 어둠 속에서 빛나는 듯하며, 낮의 북적거림은 온데간데없습니다. 산네이자카 길을 따라 내려가면 밤에 빛을 반사하는 돌판들이 보이고, 길 양쪽의 오래된 상점들은 대부분 문을 닫아 마치 시간 여행을 떠난 듯한 느낌을 줍니다. 가을에는 기요미즈데라를 낮과 밤 모두 방문하는 것이 좋습니다. 완전히 다른 두 곳을 경험할 수 있기 때문입니다.

아라시야마 텐류지 사원

아라시야마는 봄보다 가을에 훨씬 더 붐비지만, 텐류지 정원은 기다릴 만한 가치가 충분합니다. 아라시야마의 풍경을 담아낸 연못과 웅덩이로 이루어진 이 산책로는 단풍으로 완전히 뒤덮여 수면에 비친 단풍의 모습이 마치 그림 속으로 들어온 듯한 착각을 불러일으킵니다. 특히 가을에는 대나무 숲길에 푸른 대나무 사이사이에 노란 낙엽이 흩어져 있어 봄보다 더욱 풍성한 색감을 선사합니다. 아라시야마를 여유롭게 둘러보려면 오후 시간을 온전히 할애하는 것이 좋습니다. 서두르지 않고 천천히 거닐다 보면 숨겨진 골목길에서 뜻밖의 아름다움을 발견하게 될 것입니다.

에이칸도(젠린지)

‘단풍의 에이칸도’로도 알려진 에이칸도는 이름처럼 단풍 사이로 탑이 솟아 있어 아름다운 풍경을 자랑합니다. 제가 가장 좋아하는 코스는 철학자의 길에서 출발하여 해질녘 직전에 에이칸도에 들어가는 것입니다. 사람들이 흩어지고 조명이 켜지기 전, 고요하고 아름다운 황혼의 순간을 만끽할 수 있습니다. 밤에 조명이 켜지면 분위기가 완전히 달라지지만, 각각의 매력이 있습니다. 가을 저녁은 꽤 쌀쌀할 수 있으니 외투를 챙기는 것을 잊지 마세요.

팁:
단풍 절정기는 보통 11월 중순에서 하순이며, 도후쿠지 절은 조금 더 일찍, 에이칸도 절은 조금 더 늦게 단풍을 볼 수 있습니다. 야간 조명 행사는 사전 예매가 필요하므로 방문 전에 공식 웹사이트를 확인하는 것이 좋습니다. 평일 오전에는 사람이 훨씬 적으니 일찍 가는 것이 좋습니다. 밤에는 기온이 크게 떨어지므로 외투는 필수입니다.

”

많은 사람들이 교토를 방문하는 이유로 겨울을 꼽지는 않지만, 저는 겨울이야말로 교토의 진정한 본모습에 가장 가까운 시기라고 생각합니다. 관광객은 적고, 거리는 조용하며, 사찰에는 발소리 외에는 거의 아무 소리도 들리지 않습니다. 박사 과정 학생 시절 여러 겨울을 교토에서 보내면서 눈이 내리는 모습도, 눈이 없는 겨울의 밋밋함도 경험해 보았습니다. 둘 다 나름의 매력이 있었습니다. 가장 잊을 수 없는 순간은 1월 어느 날 아침, 창문을 열었을 때 바깥 세상이 온통 하얗게 덮여 있던 때입니다. 추위에 손가락이 얼어붙었지만, 자전거를 타고 금각사(킨카쿠지)로 향했던 그 장면은 아직도 생생하게 기억납니다.

킨카쿠지(로쿠온지)

눈 덮인 금각사는 교토에서 내가 본 가장 비현실적인 풍경이었다. 황금 사리함, 하얀 눈, 그리고 물에 비친 반영, 이 세 가지 요소가 어우러져 고요하면서도 강렬한 감동을 자아냈다. 나는 그날 아침 6시쯤 금각사 입구에 도착했는데, 이미 많은 사람들이 기다리고 있었다. 모두들 말없이 문이 열리기만을 기다리고 있었다. 문이 열리자 사람들은 천천히 안으로 들어왔고, 금각사가 보이는 순간 모두 거의 동시에 걸음을 멈췄다. 그 순간의 침묵은 정말 특별했다. 아무도 말을 하지 않았지만, 모두가 왜 이렇게 추운 아침에 이곳에 왔는지 이해하는 듯했다.

기후네 신사

겨울 눈이 내리면 기후네 신사는 완전히 다른 모습으로 변모합니다. 신사 입구를 따라 늘어선 석등은 눈으로 덮여 있고, 그 사이로 비치는 빛은 고요하고 그림 같은 풍경을 만들어냅니다. 여름과 겨울에 방문하는 것은 마치 완전히 다른 두 곳을 경험하는 듯한 느낌을 주지만, 두 시기 모두 아름답습니다. 기후네 신사는 에이잔 전철을 이용하면 갈 수 있으며, 막차는 꽤 일찍 출발합니다. 저녁에 야간 조명을 감상하려면 미리 돌아오는 시간을 확인해야 합니다. 그렇지 않으면 택시를 타야 하는데, 산속에서는 택시를 잡기가 어렵습니다.

료안지 사찰·석원

처음 료안지 정원을 방문했을 때는 잘 이해하지 못했습니다. 하얀 모래와 돌멩이, 그게 전부였는데, 왜 사람들이 줄을 서서 구경하는지 도무지 알 수가 없었죠. 그러다 박사 과정 중 논문 때문에 스트레스를 많이 받던 어느 겨울날, 다시 한번 그곳에 갔습니다. 그날 눈이 내려 하얀 모래는 눈에 덮여 있었고, 돌멩이 몇 개만 드러나 있었습니다. 정원 전체가 너무나 고요해서 마치 시간이 멈춘 듯했습니다. 저는 베란다에 앉아 한참 동안 아무 생각도 하지 않고 그저 가만히 앉아 있었습니다. 정원을 나설 때는 오히려 처음 왔을 때보다 마음이 훨씬 맑아진 느낌이었습니다. 정원은 굳이 이해하려 들지 않는 것 같습니다. 그저 천천히 마음의 평화를 찾도록 이끌어 줄 뿐입니다.

첫 방문 및 정착

일본에서 맞이하는 첫 새해로 후시미 이나리 타이샤 신사를 첫 참배지로 선택했습니다. 새해 전날 자정 무렵부터 줄이 끝없이 이어졌고, 모두 같은 방향으로 향하는 가운데 멀리서 사찰 종소리가 간간이 들려왔습니다. 2월 세쓰분에는 요시다 신사에서 열리는 콩 뿌리기 행사가 교토에서 가장 큰 규모로 진행되는데, 많은 사람들이 “오니와 아웃, 후쿠와 나이(귀신은 밖에 있고, 복은 안에 있다)”를 외치며 활기찬 분위기를 만들어냅니다.

팁:
교토의 눈은 1월과 2월에 집중적으로 내리지만, 매년 눈이 쌓이는 것은 아닙니다. 눈이 올지 여부는 운에 크게 좌우됩니다. 일기 예보를 확인하고 눈이 온다고 예상되면 최대한 일찍 출발하는 것이 좋습니다. 교토의 겨울은 습하고 추워서 기온보다 훨씬 더 견디기 힘들 수 있습니다. 다운 재킷, 목도리, 장갑은 필수품입니다. 겨울에는 관광객이 훨씬 적다는 장점이 있습니다. 평소에 줄이 길게 늘어서는 곳도 아침에는 거의 텅 비어 있는 경우가 많습니다.

교토에서 거의 6년을 살면서, 만약 내가 이곳에 오지 않았더라면 지금의 나는 어떤 모습일까 하는 생각을 가끔 하곤 합니다.

아마 많은 것들을 놓치게 될 거예요. 철학자의 길에서 한가롭게 시간을 보내던 오후, 기온 마쓰리의 북적거림, 도후쿠지 절의 아름다운 가을 풍경, 금각사에서의 눈 내리는 아침 등이 그리워질 겁니다. 이런 것들은 논문이나 성적표에는 기록되지 않겠지만, 유학 생활의 진정한 의미를 담고 있는 것들이죠. 교토에 오는 것을 고려하고 있다면, 짧은 여행이든 장기 유학이든, 모든 계절이 소중하고, 각 계절마다 대체할 수 없는 특별한 이유가 있다는 것을 말씀드리고 싶습니다.

（글: 사키, 교토대학교）